A. C. Johnsen: I Bagdad og Babylon. Optegnelser og Erindringer fra Iraq. København 1938. Gyldendalske Boghandel, Nordisk Forlag. 19X26 cm. Billeder og Kort. Pris 8,75 heftet. I Vælskbind

Forfatteren, Kontorchef A. C. Johnsen fra Finansministeriet opholdtsig i 1932^—33 i Iraq efter Indbydelse af dette Lands Regeringfor at deltage i Udarbejdelsen af en ny Toldtarif. Bogen kan i høj Grad anbefales den, der ønsker at sætte sig ind i Forholdene i en moderne orientalsk Stat, hvor gammelt og nyt brydes. KontorchefJohnsen giver sig ikke ud for at være Fagmand hverken som Orientalist eller Geograf. Han siger selv i Fortalen om sin Bog: „Disse Optegnelser og Erindringer er sammenskrevet med let Haand i en Sommerferie uden Henblik paa Offentliggørelse". Grundlaget er hans egne Breve hjem og de Notater, han under sit stærkt forceredeArbejde har haft Tid til at gøre. Han havde forberedt sig grundigt til Rejsen gennem Læsning og havde endog givet sig i Lag med Arabisk. Som han sikkert med Rette siger: „Selv en ufuldkommensproglig Forberedelse er bedre end slet ingen". Bogen er da en kultiveret Mands Fremstilling af, hvad han har set og hørt. Den er udført med en vis Bredde, men læses trods dette eller netop derfor med ikke ringe Velbehag. Forfatteren, der er stærkt interesseret i Arabiens Psykologi, klager i Begyndelsen over, hvor vanskeligt det er at komme den jævne Araber paa nært Hold. Paa den anden Side

giver et Kapitel som „Iraqs unge Effendier" et Indtryk af, hvor energisk han har søgt at trænge ind i og naa til en retfærdig Bedømmelseaf de Mennesker, der omgav ham. Forfatterens Arbejde har ført ham vidt omkring i Iraq, og Bogen er ret alsidig i sin Skildring af Iraq's Forhold, ogsaa de arkæologiske Udgravninger tages med. Jeg har dog mest Lyst til at fremhæve Kapitlet som det indledende om Bagdad, der giver et levende Billede af denne den nærmeste Orients store Hovedby eller „Den asyriske Tragedie", hvor Forfatteren udreder de ulykkelige assyriske Kristnes Forhold.

Kontorchef Johnsen har haft Lejlighed til at stifte personligt Bekendtskab med mange baade af de Orientalere og Briter, der spiller og har spillet en Rolle i den nærmere Orient i vor Tid. Af den afdøde Kong Faisal faar vi et meget sympatisk Billede, og Forfatterens Kendskab til Araberne sætter ham i Stand til i et Slutningskapitel at give en Vurdering af Lawrence.