The Life of Lord Strathcona and Mount Royal (1820—1914) by Beckles Wilson (Casell A Co., London 1915).

Under den pompøse Titel »Lord Stratheona and Mount Royal« skjuler sig en Mand, hvis stilfærdige, linjerette og karakterfaste Livsførelse har sat de dybeste Spor i Kanadas moderne Historie. I en Alder af 18 Aar valgte Dona Id Alexander Smith Kanada til sit andel Fædreland, og da hansom tre og halvfemsindstyveaarig Patriark lukkede sine Øjne, et halvt Aar før Verdenskrigens Udbrud, som Kanadas High Commissioner i England, var denne Koloni hovedsagelig gennem hans Arbejde hævet til en fremragende Plads i det engelske Imperium.

Det er denne Mands betydningsfulde Liv, der skildres i ovennævnte Værk, og det er ikke tilfældigt, at Forf. er den samme, som i sit inleressante Arbejde »The great Company« (Toronto 1899) har berettet Hudsonbugt-Compagniets Historie; thi næppe nogen anden Historiker sidder inde med den Viden om Kanadas geografiske og politiske Forhold, som udkræves for lel og overbevisende al kunne gruppere dem om denne mæglige Skikkelse. Nelop fordi delte lader sig gøre, bliver Levnedsskildringen i store Træk Beretningen om Kanadas Udvikling i det sidste halve Aarhundrede, siden den engelske Koloni i 1871 blev forøget med de udstrakle Hudsonbugl-Lande, der hidlil havde henligget som en Tumleplads tor Pelsdyr og Pelsjægere under det 200 Aar gamle Kompagnis Enevælde.

Det var i Aaret 1670, at Karl 11. af England udstedle det berømte Charter, der gav Prins Ruperl og hans 17 Medarbejdere de rnesl udslrakte Retligheder over Landstrækninger, der i Areal overgaar Evropa, og da Hudsonbugt-Kompagniet 200 Aar senere for en Godtgørelse af 300,000 £ overdrog sin Højhedsret herover til Kanada, var ogsaa del vældige Pelsværkskompagnis Slorhedslid forbi, selv om del endnu slaar som del slørsle i Verden.

Donald Alexander Smilh var fødl i Skolland, og fra hans mødrene Slægl udgik lo af de berømtesle Ledere af del i sin Tid fremragende North-West Co., der først var Hudsonbugt-Kompagniets pagnietshidsige og heldige Medbejler i det nordvestlige Amerika, men senere sammensmeltedes dermed. Gennem disse Slægtsforbindelser opnaaede den unge Mand hurtig Ansættelse i Hudsonbugt-Compagniet, foreløbig som Lærling i Kompagniels Kontor i Lachine med en aarlig Gage af 20 £, hvorefter han i 1841 forsattes til Tadousac. Frygten for en truende Øjensygdom forledte imidlertid samme Aar den unge Mand til at forlade sin Post og opsøge Selskabets Guvernør Simpson i Montreal, men delte formentlige Brud paa Disciplinen medførte Donald Smiths øjeblikkelige Forsætlelse til Esquimaux Bay paa Østkysten af Labrador, et Forvisningssled, som han ved Drift og Energi i Løbet af 20 Aar fik orndannel lil en Oase, hvis Ry gik viden om.

I Aaret 1853 var Donald Smith bleven forfremmet til Chief Trader, og samme Aar indgik han Ægteskab med sin hidtidige Overordnedes Datler. Efter al have tilbragt endnu 9 Aar paa sin Post, lilslodes der ham Orlov, og han foretog en Rejse lil sit Fødeland, Skotland. Da han ved sin Tilbagekomst i 1865 fik Ansættelse i Montreal, var hans Forvisningstid til Ende, og han befandt sig midt i Hvirvlen af det politiske Liv, hvis Bølger nelop dengang gik højt i det nyvundne Nordvesten.

Al Donald Smith vår født til andel og mere end al føre Regnskab over de indgaaende Bæverskind skulde hurtig vise sig, og del synes ikke at have været ham til Hinder i hans fremtidige aktive Liv mellem Mennesker, at lyve af hans bedste Aar var hengaael i forholdsvis Isolerlhed paa en afsides Pelshandlerslalion. Samme ulrællelige Energi og kloge Fremsyn, der havde faael hans Labrador- Farm lil al bugne af Afgrøde lil alles Forbavselse, skulde i Fremliden bringe ham selv og hans nye Fædreland de rigeste Frugter; thi fra nu af lil hans Død er hans Navn uadskillelig knyttet til enhver slørre polilisk eller social Begivenhed i Kanada indlil Verdenskrigens Frembrud.

Al følge denne mærkelige Mands Levnedsløb er del samme som ål rekapitulere alle de sociale Spørgsmaal, der i de sidste Menneskealdre er dukket op og bleven udkæmpede i delle nye Land;

hans Udsendelse som Commissioner til Red River- Distriktet og hans spændende Kamp med Oprøreren Riel, hans Sæde i Parlamentet 1870 — 71, hans Overtagelse af Chefsposten over Hudsonbugt-Kompagniet under helt nye kulturelle Vilkaar, hans Virksomhed for at sikre Canadian-Pacific-Jærnbanen, hans Optræden i Manitoba-Skolesagen, hans Udnævnelse til Higli Commissioner, hans Arbejde for Immigrationen til Kanada og hans fyrstelige Gave til det engelske Imperium under Boerkrigen staar altsammen prenlet i Kanadas Historie som Vidnesbyrd om en overordentlig Personligheds uslukkelige Kærlighed til sit dobbelte Fædreland.

En egen Interesse faar det indholdsrige Værk for Læsere, der er fortrolige med de forenede Staters Historie igennem det sidste Hundredaar, ved de mange Lighedspunkter, der f rem by der sig med Hensyn til de nye store Opgaver i de to mægtige Samfund. Begge erhvervede sig gennem Køb et ukendt »Vesten«, der i Storhed langt overtraf Købernes vildeste Fantasi. Begge maatte gaa i Gang med at inddrage Nyerhvervelsen under Kultur, og det er umiskendeligt, at de forenede Staters Erfaring oftere har været til Hjælp for den yngre Medbejler i dette Civilisationsarbejde, selv om Opgaverne maatte løses paa forskellig Maade. Dog har de forenede Stater under sit Arbejde næppe nogen enkelt Skikkelse at opvise, der i Alsidighed og Karakterens Storslaaelhed kan staa Maal med Donald Smith, hvis Navn er gaaet over i Historien som Lord Slralhcona, og hvis Levnedsbeskrivelse er lige saa fængslende som belærende for enhver, der nærer Interesse for det store vestlige Kontinent.