Sibirien. I Oversigter og Skildringer. Af Alfred Schønebeck. Med Illustrationer og l Kort. H. Hagerups Forlag, København 1918.

Forfatteren til ovennævnte Værk har som Embedsmand i »Det store nordiske Telegrafselskab« opholdt sig i mange Aar i Sibirien og ved talrige Rejser og Studier t'aaet indgaaende Kendskab til disse mægtige Landsdækninger, der jo til for nogen Tid siden udgjorde en Del af det udstrakte russiske Kejserdømme. For Tiden danner det vel en Slags selvstændig Stat; men hvad Enden paa det russiske Kaos ellers vil blive, ligger jo i den uvisse Fremtid. Forfatteren vil være dette Tidskrifts Læsere velbekendt for sine fortræffelige Artikler om Forhold i Sibirien og Mongoliet og fortjener at blive kendt i en betydelig større Kreds gennem den foreliggende Bog. Sibirien har i en lang Aarrække været et udmærket Handelsfelt for Danske, mange af dem har her faaet deres andet Hjem. de har her nydt megen Gæstfrihed og Venlighed fra russisk Side, ligesom forøvrigt ogsaa i hele det russiske Rige, men paa den anden Side, kan man vel nok ogsaa sige, at Danskerne har tilført særlig Sibirien en ikke ringe Sum af Dygtighed, Energi og Foretagsomhed. I det hele synes Danske og Russere at kunne trives særdeles godt sammen, og man maa haabe og tro, at det ogsaa kan ske i Fremtiden, hvor de autokratiske Regeringsformer afløses af de demokratiske; thi Grundtrækkene i Folkekarakteren forandres ikke af Lore.

Det for Tiden værende Interregnum i Rusland vil
næppe blive af lang Varighed, og naar det er endt,
vil Danskerne atter med Kraft gaa i Gang i Sibirien.

Der er derfor al mulig Grund til at henlede Opmærksomheden paa en saa god geografisk-statistisk ogøkonomisk-geografisk Bog som Hr. Schønebecks, der, for at bruge et almindeligt Udtryk, der ikke desto mindre er korrekt, har været tiltrængt blandt de mange Danske, for hvem Sibirien har staaet som Operationsfelt.

Forfatteren er en god Pædagog, Stoffet er lagt godt til Rette, og det er navnlig givet i en saa behagelig og let læselig Form, at Læseren faar Lyst til at følge Forf. i hans Tanker og paa hans Rejser igennem de umaadelige Landstrækninger, hvis Udstrækning kun den forstäar, der har færdedes i lignende udenfor det lille Evropa. I det første Afsnit »Sibirien fra Toget« paa den store sibiriske Bane, faar man foruden god Rejseanvisning tillige straks en Oversigt over det store, ensformige Land. Ensformigt er det, enten lutter Slette eller Urskov, Tajga, eller Bjærgland Øst for Bajkalsøen, eller frossen Tundra i Nord. Derefter følger 36 Kapitler, der for sig behandler specielle Emner. Vi skal blot nævne Historie, Forviste, Natur, Klima, Sibirien som Koloni, Russere i Sibirien. Befolkning, Indvandring og Kolonisation, Samfærdsel, Handelsformer, Erhvervslivet med dets mange Grene, Samfundsliv og Institutioner, Danske i Sibirien, Dagligt Liv i den sibiriske Smaaby o. s. v. Alle disse Afsnit er ladet med en Mængde positive Oplysninger af baade praktisk og videnskabelig Værdi, selv om Værket, der omfatter 399 Sider stort Oktav, er holdt i populær, eller bedre, populærvidenskabelig Form.

Sibirien vil under ordnede Forhold afgive en vid og udbytterig Arbejdsmark. For blot at nævne noget: Landbruget med Smøreksporten og Skovbruget. Sibirien har over en halv Milliard ha. Skov, medens til Sammenligning f. Eks. Sverrig har c. 21 Millioner ha. Skovland. Men Skovene enten røgtes slet eller slet ikke, og Skovbrande er almindelige, Hornkvæget er ret betydeligt, der skal saaledes være 7—87^—8 Millioner Stk. Hornkvæg; men dette Tal kan udvides ganske betydeligt, og Racerne trænger til Forbedring. Svineavl, Faare- og Gedeavl er ogsaa i Fremskridt og kan faa en Fremtid for sig, ligesom Produkterne af disse Dyr: Smør, Ost, Uld og Flæsk vil kunne hæves til en stor Eksportartikel.

Paa Metaller og Mineralier er Sibirien rig; de vigtigste er Guld, Jærn og Kul, og deraf er vel nok de to sidste de væsentligste; men Ulykken er, at de fleste Lejer ligger langt borte fra Banen og de sejlbare Floder. Og her rører vi just ved Hovedvanskeligheden: Manglen paa Baner, Flodregulering og Kanalisering. Den sibiriske Længdebane har ganske vist livet stærkt op i Sibiriens Økonomi; men den forslaar kun lidt til Eksploitationen. Floder, ogsaa sejlbare, er der ganske vist en Del af, men sammenlign paa Kortet f. Eks. Evropa med Sibirien, og man vil se, at der slet ikke er saa rigeligt endda med Vandløb. Mange Egne lider endog af Mangel paa Vand. Som Kraftkilde ejer Landet en stor uudnyttet Energi i Floderne; men disse venter ogsaa paa at blive brugt. Den elektriske Kraft fra disse vilde sikkert kunne drive baade Baner, Miner og Fabriker. Om alle disse konomiske Forhold giver Forfatteren ikke alene et stort Antal Fakta, men ræsonnerer tillige over dem paa en meget tilforladelig Maade.

Udenfor det rent Økonomiske giver Forfatteren i flere Afsnit en udmærket Karakteristik af Russeren, hans Liv og Færden og hele Maade at tage Tingene paa. Forfatterens Vandringer i Storbyen Irkutsk og hans Skildringer af Livet i Smaabyen er meget underholdende og træffende. Ogsaa Forbindelsen med det tilgrænsende Kina gøres til Genstand for Undersøgelse.

Det kan paa det bedste anbefales Danske at læse Hr. Scbønebecks Bog, der baade er underholdende og belærende. Uden at skjule Russernes daarlige Sider, giver den sikkert et upartisk Billede af Forhold og Tilstande, som de var før Verdenskrigen, og da Menneskers Liv og Færden er afhængig af de givne geografiske Forhold, vil Bogen i det væsentlige være lige saa god at faa Forstand af efter Krigens Ophør. Naar der atter kommer rigtig Ro, vil det vise sig, at kun Smaatingene er forandredemedens de store Spørgsmaal bliver de samme.