Danske købstæder for 200 år siden og i dag. Forudsætninger og tilstande i billeder og tekst ved Mogens Lebech. Bind I—11. 296 sider, 204 sider. Udgivet på 200-årsdagen for oprettelsen af Købstædernes almindelige Brandforsikring.

Idéen i dette jubilæumsskrift er at sammenstille købstadsprospekter og
-planer fra Pontoppidans Danske Atlas, der udkom i årene 1763-1774 med
nutidens luftfotografier af de samme købstæder.

Man har af tekniske grunde samlet alt det gamle stof i bind I og det

moderne i bind 11. En sådan inddeling kunne umiddelbart synes at rumme en ulempe, men det er vistnok alligevel ikke tilfældet, fordi man let kan foretage direkte sammenligninger mellem før og nu ved at bruge de to bind sammen. Foruden gengivelsen af billedmaterialet fra Danske Atlas og enkelte supplerende illustrationer fra andre samtidige værker indeholderbind I en kort beskrivelse af de danske købstæders tilstand i slutningenaf det 18. århundrede for størstedelen bygget over citater fra teksten til Danske Atlas, der sammenknyttes af kommenterende bemærkninger, som ofte på en interessant og slående måde sætter den gamle tekst i relief.

Bind II indledes med en oversigt over de danske købstæder i dag, som
også indeholder værdifulde betragtninger og oplysninger.

Teksten til de enkelte luftfotografier har ofte en noget svag sammenhæng med de omtalte billeder, og som geograf må man beklage, at det ikke har været muligt at opnå en noget større effektivitet på dette punkt. Men det skal indrømmes, at opgaven er vanskelig. Det er lettere at kommentere et gammelt stik, fordi kunstnerne har fremhævet det væsentlige og set bort fra de i hans øjne mindre betydningsfulde detailler.

Dette er rimeligvis grunden til, at teksten til Nutidens Købstæder gør indtryk af at være noget spinklere end den gamle beskrivelse. Det er iøvrigt en erfaring, som flere har gjort, at de største vanskeligheder ved topografisk fremstilling næsten altid ligger i skildringen af den nutidige situation.

Billedstoffet fortjener en særlig omtale. De to bind er meget forskellige i valg af papir, skrifttyper, opsætning og reproduktionsform. Alle de gamle stik står fint og nænsomt og egner sig fortrinligt til reproduktion i offset. Luftfotografierne er gengivet i bogtryk. Det fotografiske grundmateriale er af høj kvalitet, og såvel klichéfremstilling som trykning er helt igennem smukt arbejde. Desværre kræver udnyttelse af et luftfotografi næsten altid en større øvelse og indsigt, end man normalt kan regne med, men mange geografer og andre, som beskæftiger sig med tolkningen af materiale af denne art, vil med begærlighed gribe en bog som denne.

Det jubilæumsskrift, Købstædernes almindelige Brandforsikring her har udsendt, kan finde stor anvendelse til forskellige formål i undervisning, studium og praktisk virke. Desuden vil værket utvivlsomt blive et objekt for samlere af topografisk litteratur og dermed for en del af oplagets vedkommende gå over til den evige hvile.