A. E. Smailes: North England. (Regions of the British Isles, edited by W. G. East, M. A.). Thomas Nelson and Sons Ltd. London and Edinburgh 1960. 17 x 25 cm. 324 s. 50 sh.

Professor Smailes' bog om Nordengland er den første i en serie om de Britiske Øer, der vil komme til at omfatte 10 regionsbcskrivelser fra selve England, hvortil kommer en om Wales, to om Skotland og en om Irland. Smailes' North England svarer i omfatning stort set til den almindeligvis accepterede opfattelse af Nordengland, sådan som den bl. a. er

kommet til udtryk i The Standard Regions of England and Wales fra 1946. Bogen er et smukt eksempel på, hvordan en regionsbeskrivelse kan gøres levende og interessant, ikke alene for faggeografen, der glæder sig over den måde, hvorpå det fysiske og historiske milieu er flittigt brugt til forklaring af den økonomiske udvikling, men også for mange andre kredse, der herigennem lærer at forstå, at geografi ikke er dødt stof, når den kommer i den rette forfatters hænder. Smailes har den force, at han kender sine regioner personligt, og langt fra at nøjes med at opregne facts, så forstår han at give stoffet en personlig vurdering.

Hovedvægten er lagt på den industrielle udvikling og bysamfundenes vækst, måske fordi det falder naturligt i et så udpræget kulturskabt milieu som det engelske, men også fordi det er denne side af geografien, der er stærkest fremme i dagens debat i engelsk offentlighed, ikke mindst takket være de store planlægningsopgaver, der er en vigtig forudsætning for reorganiseringen af engelsk industri. Samtidig er det meget værdifuldt, at Smailes fremhæver den historiske udvikling som en vigtig faktor for forståelsen af det indviklede industrielle mønster. For den der ønsker at vide mere, er der en omfattende, systematisk bibliografi, og værket krydres yderligere af 46 fortrinlige billedplancher.