For at hædre mindet om den danske opdagelsesrejsende og polarforsker Vitus Bering nedsattes i 1941 under protektion af præsidenten for Det Kongelige Danske Geografiske Selskab, Hans Kongelige Højhed Kronprins Frederik, en komité til oprettelse af et Vitus Bering mindefond, hvis vigtigste formål er udtrykt i fundatsens § 3 som uddeling af en Vitus Bering médaille, der tilkendes som belønning for fremragende ydelser i den geografiske videnskabs tjeneste. Medaillør ved Den Kongelige Mønt, Harald Salomon, har efter samråd med Det Kongelige Danske Geografiske Selskab udarbejdet modellen, der på den ene side viser et kort over Beringstrædet med omgivelser og på den anden side en laurbærkrans, omgivende navnet på den, medaillen er tildelt.

Ved et møde i Det Kongelige Danske Geografiske Selskab den 3.
februar 1942 overdrog komitéens formand, professor, dr. Niels Bohr,
Vitus Berings Mindefond og Vitus Bering Medaillen til Selskabet.

TILDELING AF VITUS BERING MEDAILLEN

Første uddeling af Vitus Bering Medaillen skete ved et møde i Det Kongelige Danske Geografiske Selskab den 6. marts 1956, hvor Selskabets protektor, Hans Majestæt Kong Frederik IX, overrakte medaillen til Selskabets mangeårige vicepræsident, professor, dr. N. E. Nørlund, som anerkendelse af fortjenstfuld virksomhed i den geografiske videnskabs tjeneste.

Efter mødet blev der afholdt en mindre festlighed i Hotel d'Angleterre, hvori bl. a. følgende indbudte deltog: professor, dr. Niels Bohr, professor, dr. Børge Jessen, professor, dr. Jakob Nielsen, professor W. Simonsen, professor, dr. J. F. Steffensen, orlogskaptajn Janus Sørensen og departementschef, frøken Agnete Vøhtz foruden medlemmer af Det Kongelige Danske Geografiske Selskabs råd og bestyrelse samt af professor Nørlunds familie- og vennekreds.