Det Kongelige Danske Geografiske Selskabs Galathea Medaille i sølv er indstiftet sammen med Selskabets Egede Medaille på generalforsamlingen den 28. april 1916. Den tildeles »for geografiske Undersøgelser og Forskninger, udenfor Polarlandene«. Tegninger og overslag til medaillen blev fremstillet og vedtaget i rådsmødet den 2. december s.a. og bestyrelsen bemyndiget til at lade medaillen udfærdige. På grund af den første verdenskrig og deraf følgende mangel på materialer til stempler blev den først i 1919. Medaillen er modelleret af kgl. hofgravør S. Lindahl, udgifterne afholdt af Hjerl-Fonden og udførelsen foretaget i kgl. hofjuveler August Thomsens etablissement.

Professor, dr. phil. Johannes Humlum

Professor, dr. phil. et scient. Axel Schou udtalte ved
overrækkelsen:

Når Selskabets styrelse ved 100 års jubilæet har valgt at
tildele dig Galathea Medaljen, har det ikke været vanskeligt
at motivere denne tildeling.

Galathea Medaljen, der blev indstiftet i 1916 til minde om Korvetten 'Galathea's jordomsejling 1845-47, skal nemlig ifølge fundatsen gives som belønning for »geografiske undersøgelser og forskninger uden for Polarlandene«, og dit liv som geografisk forsker har netop været karakteriseret ved de mange jordomspændende rejser uden for Polarlandene. Blandt nulevende danske geografer er du utvivlsomt den, der har gennemført forskningsprojekter med den videste globale spredning.

Studier i de majsproducerende lande og ophold ved mange europæiske og nordamerikanske universiteter skaffede dig materialet til disputatsen »Zur Geographie des Majsbaues« i 1942. Så fulgte rejser til Mellem- og Sydamerika, og Centralasien lærte du at kende som deltager i Selskabets 3 centralasiatiske ekspeditioner 1947-48. Som UNESCO's gæste-professor fra 1952-53 i Dacca fik du intimt kendskab til Sydasien og i de følgende år blev Østasien og Afrika berejst.

Et væld af originale iagttagelser, kortoptagelser og fotografier indsamlet på disse rejser blev til stoffet i en lang række afhandlinger, i type spændende fra tidsskriftartikler til statelige bogværker som f.eks. »La Geographie d'Afghanistan« fra 1959 og Kina 1972.

I Afghanistan kortlagde du i stor målestok et kunstvandingssystem af Karese-type, bestående af underjordiske tunneller, gennem hvilke bjergenes dybtliggende grundvand kunne aftappes til vanding af dalenes markfelter. I 1969 beskrev du det sydvestlige, aride USA's vandingsanlæg. Du fik internationalt ry som specialist i kunstvandingsagerbrug, hvilket i 1972 medførte den ærefulde invitation fra Folkerepublikken Kina's regering til et halvt års besøg som konsulent med besigtigelse af gamle og ny vandingsanlæg som program.

Din pædagogiske indsats må stærkt fremhæves, først og fremmest Kulturgeografisk Atlas med tekstbind, som nu er udsendt i 7 udgaver på dansk, i en svensk bearbejdning og som engelsksproget publikation med vid udbredelse.

Sluttelig må nævnes tidsskriftet »Kulturgeografi«, som du har stiftet og redigeret nu i over 25 år. Samtidig må »Forum Geographicum« — det geografiske Selskab i Århus — nævnes som lykkeligt resultat af din organisationsevne.

I private takkebreve for tilsendte publikationer har jeg ofte udtrykt min beundring for din store arbejdsindsats i geografiens tjeneste. I dag er jeg glad ved officielt at kunne give udtryk for det samme.

Professor, dr. phil. Johannes Nicolaisen

Professor, dr. phil. Viggo Hansen udtalte ved overrækkelsen:

Det Kongelige Danske Geografiske Selskab har ved denne
lejlighed ønsket at tildele dig Galathea-medaljen for
din indsats i den geografiske forskning.

Baggrunden herfor er din mangeårige forskergerning, dels ved Institut for Etnologi og Antropologi og dels på ekspeditioner til nogle af Jordens mest ugæstmilde egne, spændende fra den tropiske regnskov til Saharas brændende sol.

I mangt og meget minder din indsats på ekspeditioner om tidligere pionerers, når disse uden meget teknisk udstyr begav sig ud blandt primitive folkeslag. En særlig forkærlighed har du som bekendt vist de nomadiske Tuareger i det centrale Sahara, som du har levet iblandt i sammenlagt 3 år, og hvis tilværelse og hele samfundsopbygning gennem din indsats er blevet afdækket. Resultaterne af denne side af din forskning er med overbevisende kraft i et meget stort arbejde blevet fremlagt for etnologer og geografer i alle lande.

Din indsats på dette og andre felter har dog haft langt videre perspektiver ud over den rene erkendelse, idet den har ført til, at du har kunnet fremsætte en række vigtige videnskabelige teser som: at man inden for etnologien ikke bør opretholde en fundamental skillelinie mellem studiet af den materielle kultur og samfundsopbygningen, at det ene ikke lader sig forstå uden det andet, og at udvikling i den materielle kultur altid ledsages af ndringer i den sociale organisation.

Du har endvidere på fortjenstfuld måde påpeget, at etnologiske studier bør drives i historisk perspektiv, og at kun gennem retrospektionen opnår man fuldt gyldige resultater af primitive kulturers samfundsudvikling.

På denne baggrund mener Det Kongelige Danske
Geografiske Selskab det berettiget, at du tildeles Galathea-medaljen.