H. C. Darby: The changing fenland.

Cambridge University Press, Cambridge
1983. XV, 267 s. ill. 26 cm. £17.50.

Professor Darby er vel nok mest kendt for sin bearbejdelse og udgivelse af Wilhelm Erobrerens store jordebog, Domesday Book, der daleres til 1086. Men ved siden af har han i sit lange liv fra domicilet i Cambridge studeret det nærliggende Fenland, der fra bunden af The Wash strækker sig sydpå som et udstrakt marskområde med tørvebassiner. Beretningen starter med middelalderen, hvor beboerne endnu forholder sig passivt over for de rige, naturgivne ressourcer og bruger jorden, men hele tiden med oversvømmelsestrusler for øje. Først med 1600-tallet introduceres en vindmølledreven pumpeteknik, senere suppleret med dampmaskiner, til gavn for en regulering af grundvandstanden, men også med følgevirkninger i form af sammensynkninger. I dag præges Fenland-distriktet mere end noget andet europæisk marskområde af de store kostbare pumpeanlæg, flodreguleringer og reservoirer, der trods alle anstrengelser ikke har formået at stoppe det 20. århundredes ødelæggende oversvømmelser som den seneste i marts 1947. Darby har gjort Fenland undersøgelserne til et livsværk, og man følger hans rigt illustrerede beretning med stor interesse og med beundring for den store alsidighed, der spænder over historie, naturforhold, levevilkår til den mest moderne teknik.