N.J. Middleton & D.S.G. Thomas: World atlas of desertification. United Nations Environmental

Arnold, London 1992. IX, 69 s., ill., 31 cm
(tværformat). GBP 89,50.

UNEPs atlas over "desertification" (ørkendannelse) er en smuk bog. Som titlen antyder, er der lagt megen vægt på kort, men der er også blevet plads til tekst og nogle få tabeller på ca. halvdelen af bogens sider. Temaet ørkendannelse og degradering belyses via en række centrale komponenter som fx. jord-degradering, erosion, klima og vegetation. Første del af bogen viser fænomenerne i global skala. Lidt mere indgående behandles det afrikanske kontinent, og endelig afsluttes med casestudies fra Syrien, Kina, Argentina, Kenya, Mali, Tunesien og Aral. Deter ingen nem opgave at lave et sådant atlas. Som det også fremhæves i bogen, er det empiriske grundlag tit ikke særligt omfattende, og ien skala på l: 175 mio bliver der kun plads til de store træk. Informationerne bliver nødvendigvis meget generelle, og atlasset er derfor bedst egnet til en oversigtslig information. I de kontinentale og regionale afsnit går man tættere på at diskutere problemstillingernes komplexitet. Men her savnes meget en nuanceret referering til den efterhånden meget omfattende videnskabelige litteratur om emner som fx. styrende kræfter i desertifikationsprocesserne. Deter ikke alle de fremførte synspunkter, som er uimodsagte kendsgerninger. I det hele taget er det en uhensigtmæssig og uforståelig disposition, at der ingen litteraturliste er i atlasset. Da indholdets faglige niveau sigter mod en generel oversigt, må man naturligt forvente, at læsere kunne have lyst til at gå videre med de præsenterede temaer. Der mangler ligeledes oplysning om de kriterier, der ligger til grund for de relativt udokumenterede detailkortlægninger af fx. Tunesien og Aral.