THE CURWEN PRESS 
AF TORBEN SM1STRUP 
V
ED ET BESGG i London sommeren 1947 lykkedes det mig at få introduk­tion til The Curwen Press, der er beliggende i Plaistow, en af storbyens utallige forstæder. Det er om denne presse, at Stanley Unwin,den kendte en­gelske forlægger og forfatteren til bogen »Om Forlagsvirksomhed«,siger: »De firmaer, hvis speciale er bogtryk, kan løseligt deles i tre klasser: 1) de kunst­nerisk indstillede og de, som trykker luksusudgaver, 2) de faglige kompe­tente, men som regel uinspirerede, 3) de middelmådige, men billige. Til førstnævnte kategori vil jeg henregne et firma som The Curwen Press, hvis arbejdsstandard er strålende forbilledlig.« 
Tiden efter Morris var i England præget af utallige efterlignere af den store idealist og da navnlig af hans arbejdsmetoder. Privatpresser florerede, men ved begyndelsen af den første verdenskrig var de fleste af disse småpres­sers arbejder efterhånden blevet af en så ringe kvalitet, at de ingen betyd­ning havde for engelsk bogtryk, men i hovedsagen var beskæftiget med at tilfredsstille samleres ønsker om at erhverve sig »sjældne privattryk«. Reak­tionen mod disse »bøger, som ikke var bøger, trykt af presser, som ikke var presser«, var da også på vej, og idealister som Bernhard Newdigate, Stanley Morison og' Francis \Meynell havde i årevis eksperimenteret med nye ud­tryksmidler for engelsk bogtryk under den stadig tiltagende mekanisering. 
Det var imidlertid kun få bogtrykkere, der interesseredesig for denne nye udvikling, og færre endnu, som forsøgte at forandre deres arbejde i smag med de nye signaler. En af de mænd, der vovede forsøget, var Harold Curwen, og arbejdet fra hans trykkeri var et betydningsfuldt bevis på, at det trods alt var muligt, når viljen var til stede, at trykke bøger, som var smukke i udførelsen og alligevel til at købe for et overkommeligt beløb. 
The Curwen Press tog også initiativet til at uddanne dygtige typografer, således at disse ikke blot følte, at de var led i en produktion, men satte 
THE CURWEN PRESS 
en ære i at virke aktivt for, at det arbejde, der blev udsendt, var af høj kvalitet. 
Trykkeriet var grundlagt i 1863 og havde hovedsagelig været beskæfti­get med at trykke noder, i 1917 blev Harold Curwen, sønnesøn af trykkeri­ets grundlægger, elev hos Edward Johnston ved The London County Council Central School of Arts and Crafts, og den lærdom, Harold Curwen fik her, var meget gavnlig, idet den gav en allerede vakt interesse og smag for godt bogtryk en praktisk retning, og under Johnstons påvirkning varede det ikke mange måneder, før arbejdet fra trykkeriet begyndte at skifte karakter. 
11918 blev bogkunstneren Joseph Thorpe knyttet til trykkeriet som kon­sulent. Ved sin kritik af bøgernes udstyr og af de forhåndenværende skrifters ringe kvalitet var Thorpe blevet kendt indenfor bogkredse, og det viste sig, at Harold Curwen havde gjort et heldigt valg, da han knyttede ham til sit trykkeri, for han bragte nye værdifulde ideer til pressen, og ikke mindst da han fik Claude Lovat Fraser til at tegne vignetter og overtrækspapir til brug for arbejderne fra Curwen Press, fik bøgerne et særpræg frem for andre trykkeriers frembringelser. 
Thorpe var konsulent for trykkeriet i tre år, og i disse år blev grunden lagt til de fornemme traditioner, The Curwen Press stadig holder sig for øje. Navnlig lagde man vægt på to ting. Det første var erkendelsen af en god til-
En side fra Lovat Frasers skitseblok. 
139 
rettelægnings betydning for et håndværksmæssigt tilfredsstillende resultat, 
og det andet var en udstrakt brug af dygtige fantasifulde kunstnere, hvis 
kunstneriske sans man sørgede for fik den rigtige anvendelse. Disse princip­
per anså man for at være meget vigtige, og det har igennem årene vist sig, at 
man har fået ret i denne antagelse. 
Lovat Fraser tegnede en hel række vignetter, dels til småtryksager og 
dels til bøger; bl.a. tegnede han illustrationer til en udgave af A Shropshire 
Lad -disse illustrationer blev senere uden tekst udsendt af The First Club­
men også en lille bog med 22 tegninger til omslagspapirer blev af stor betyd­
ning for trykkeriet, idet de kom til at danne grundlaget for den anselige 
produktion af Curwen-omslagspapirer, papirer, som har fået udstrakt an­
vendelse som omslag til bøger og småtryk. 
I 1920 skete der en begivenhed, der senere skulle få meget stor betyd­ning for trykkeriet, idet man ansatte en ung ukendt bogkunstner fra Man­chester, Oliver Simon. Han blev snart kendt og respekteret som en skabende krall indenfor bogkunsten. Trods en vis nonchalant ligegyldighed overfor praktisk arbejde, og øjensynlig mest interesseret i kunst og litteratur, bragte han »korn til Curwens mølle« i form af nye ideer, nye skrifter, ornamenter og sidst, men ikke mindst, personlighed. Det var Simon, der fik forbindelse med kunstneren Albert Rutherston, hvis tegninger og farvede illustrationer fra 1921 begyndte at sætte deres præg på pressens tryk. Albert Rutherston var den første engelske illustrator, som anvendte kryds-skraveringer i sine tegninger, og han fik utallige efterlignere, ligesom hans arbejder med træ­snit i stregmanér var meget beundrede. 
Forbindelse med Edward Bawden omkring 1924 gav yderligere næring til det illustrerede arbejde. Bawden var en særdeles produktiv kunstner, hvis arbejder havde indflydelse både på illustreringen af bøger og brochurer; endvidere gav han tegninger til annoncer og overtrækspapir. Navnlig dette sidste betød en yderligere forøgelse af arbejdet med disse meget anvendte papirer. Senere lykkedes det også Oliver Simon at få så fremragende kunst­nere som Paul Nash, Percy Smith, Barnett Freedman og Eric Ravilions til at arbejde for pressen. 
Denne periode af bogtrykkeriets historie kan ses i Catalogue Raisonné øf Books Printed at The Curwen Press 1920-23, udgivet af the Medici Society i 1924. Kataloget, der er et godt eksempel på disse års typografi, havde til formål at vise, »at bøger, godt tilrettelagt og godt trykt, kan tryk­
THE FLEURON 

A JOURNAL OF TYPOGRAPHY 
EDITED BY OLIVER SIMON 
I
ARDLY a week passes without seeing the pub­lication of some large paper or de luxe edition, or of a considerable number of ordinary editions, of books showing an obvious regard for typo­graphyv This is evidence that the general standard of ta^le in such matters has improved, 
and that the teaching by example of Pickering 
in the 'forties, emphasized later by the efforts of William Morris, Cobden-Sanderson and others, bears fruit to-day in an increasing and plainly shown desire for well produced books. 
When 'the conception is a rose', often 'the achievement is a rose grown grey'; an edition de luxe, though it proves that the printer and publisher wished to produce something worthy of permanence, is not of necessity a beautiful book: indifferent typography is made very little better by the use of expensive paper and expan­sive margins; and these are the main points of difference between the ordinary book and its large paper brother. Nor is the display by the printer of great technical skill and resource sufficient to free his work from adverse criticism. Unless his mannerisms are guided by good ta^le and judgement, the result will often be preciosity and always lack of balance. 
The Fleuron is a journal which, by upholding right and con­siSlent principles, endeavours to assi§t artists, printers, publishers, colledlors, and all who take any part in the making and distri­bution of books. Its material includes the Sludy of decoration, colour, type-forms, illustrations, text-papers, end-papers, typo­graphy, binding, and all the minutiæ of book produdtion. There are in its pages important articles on the hiStorical evolution of printing tfyle, with prediélions of future forms. 
Indledningsside i THE FLEURON trykt med Garamond i The Curwen Press. 
kes kommercielt til en overkommelig pris« -for det førstes vedkommende hidtil kun tænkt muligt i begrænsede udgaver fra privatpresserne. Kataloget er et interessant dokument til belysning af renaissancen i engelsk bogtryk fra den første halvdel af det 20. århundrede. Den kendte engelske bog­kunstner Holbrook Jackson har om dette katalog bl. a. skrevet: »Her er en kommerciel bogtrykker, der er så sikker på sin egen ærlighed som producent af bøger, at han ikke nærer betænkelighed ved at udfordre kritiken med en fortegnelse over de bøger, han har trykt i disse eksperimenternes år, og hvad der er næsten mere betydningsfuldt, siger han, at fortegnelsen ikke skal tages som en fuldstændig liste over, hvad han har trykt, men at han kun har med­taget de bøger, hvor tilrettelægningen, valget af skrift, papir og illustrering er overladt til trykkeriet«. 
Om udførelsen af de bøger, som er vist i kataloget, står der i forordet: »Den særprægede nyhed ved disse bøger, den ting, som først falder i øjnene, er bøgernes umiskendelige klare og æstetiske holdning, og et udtryk af skaberglæde .. . som havde bogtrykkerne glædet sig over at udføre disse arbejder. Denne glæde er dog ikke forfaldet til brugen af kulører, end ikke til et fornøjeligt omslag eller til at overstrø siderne med blomster, ornamen­ter og billeder. Disse retningslinier præger også bindene, hvoraf det over­vejende antal af de viste bøger bærer sobre grå ruskinds-bind med lærredsryg. Det er klart og sobert boghåndværk, hvor alle uheldige (hvor de var uhel­dige) elementer fra fortiden er udeladt. Jævn trykning kan være kedelig trykning -meget af denne trykning er jævn . , . men den er aldrig kedelig.« 
Det var dog ikke Curwenpressens formål kun at trykke bøger; alle slags tryksager udførte man; brochurer, reklamer, menukort osv. blev ud­arbejdet med den største omhu. Og da man på den tid ikke var forvænt i denne retning, varede det ikke længe, før disse tryksager fra pressen blev meget velanskrevne, og de bevirkede yderligere, at andre trykkerier satte ind på dette felt, og The Curwen Press ydede på denne måde en værdifuld indsats for en forbedring af det kommercielle bogtryk. Også på andre om­råder var Harold Curwen foregangsmand -han anskaffede sig således en litografisk presse, og på denne trykte han en del af de så velkendte plakater til Londons Underground, ligesom han var blandt de første bogtrykkere i England, der brugte illustrationer trykt i litografi til bogtrykte bøger. Harold Curwen forsøgte også at gå sin lærer, Edward Johnston, skaberen af den berømte »Underground-grotesk«, i bedene, idet han tegnede en gro­

ASPECIMEN 
BOOK 

OFTYPES& ORNAMENTS 
IN USE AT 
THE CURWEN PRESS 
PLAISTOW • LONDON 
PUBLISHED FOR THE CURWEN PRESS BY 
THE FLEURON LTD 
IOI CREAT RUSSELL STREET, LONDON 
1928 
Titelblad til Skrift pr0vebog fra 1928 med den meget karakteristiske ramme tegnet til pressen af Edward Bawden. 
tesk, som han kaldte »Curwen Sanserif Type«. Forsøget mislykkedes dog, vel nok fordi versaliernes smukke tegning ikke formåede at skjule minuskler­nes uheldige udformning. 
1 begyndelsen af tyverne fandt man, at de nye inspirationer og ideer indenfor bogproduktionen havde nået et punkt, hvor de trængte til at kom­me under debat, og Oliver Simon påtog sig at klargøre disse forskellige problemer og begyndte udgivelsen af The Fleuron, et tidsskrift for bogtryk. Fire numre blev trykt og udgivet fra The Curwen Press i årene 1923-25, hvorefter Stanley Morison overtog det og trykte de tre sidste numre på The Cambridge University Press. I dette tidsskrift klarlagdes engelsk bog­tryks nye typografiske form, og det blev værdifuldt for alle, der interesserede sig for bogtrykkets udvikling. 
Da sidste nummer af The Fleuron udkom i 1930, var Stanley Morison i stand til at konstatere, at »der er tegn, som tyder på, at den almindelige læser nu er i stand til at skelne godt og dårligt bogtryk fra hinanden, og det bør få forlagene til at kræve godt og ærligt arbejde af deres bogtrykkere«. 
Foruden at udsende dette tidsskrift udsendte The Curwen Press i disse år liere smukke boger om bogtryk for yderligere at vække interesse for bog­trykkets kunst, og her skal navnlig fremhæves The Woodcut, udgivet af Herbert Furst og The Book Collector's Quarterly, udgivet af Desmond Flower og A. J. A. Simons. 
Disse tre års udvikling kan ses af trykkeriets produktion såvel som i trykkeriets publikationer. På flere måder har The Curwen Press i den for­løbne tid haft held til at vække interesse hos den almindelige bogkøber, f. eks. ved at udsende nye skrifter og nye ornamenter, og The Type Specimen Books (1928-1931), er måske de mest fuldkomne skriftprøvebøger, som er udgivet i England i mellemkrigsårene. 1 forordet til den sidste af disse bø­ger skriver Oliver Simon bl. a.: ». . . hvor rig en bogtrykker end er på ma­teriale, beror det heldige resultat på, hvordan dette materiale bliver brugt og på de andre ingredienser og processer, hvoraf en bog består, såsom tryk, papir og indbinding. En bog må fremtræde som en indbydende helhed. The Curwen Press har erfaret, at de af deres kunder, der har været mest til­fredse, er de, som har givet bogtrykkeren frie hænder til at gøre den bedste brug af sit materiale. Enkelt sagt er det The Curwen Press'mål at få ejerne af vore bøger til atglæde sig over dem for på denne måde at sikre bøgerneet godt hjem, hvor der vil blive set på dem med glæde, og deres sider vil blive læst«. 
m 
Shipping 
By the intercommunication of an organ­ized ShippingDepartment with a network of Agents in the world's ports, theWest­minster Bank enables shipowners to keep in financial contact with their vessels abroad; to secure by the issue of the requisite bail the immediate release of ships arrested or detained through col­lision or other cause; to mail or cable funds toships'captains for disbursements; or, conversely, to receive freight amounts paid in by captains at any port of call. 
Dctailcd information and instructions for 
captains are obtainable on 
application 

WESTM INSTER BANK 
LIMITED 
THE SHIPPING DEPARTMENT, 82 CORNHILL, LONDON, E.C.3 
is connected with the Manchester and Liverpool Offices by a direct private telephone line 
Annonce med tegning af Edward Bawden, opsat af The Curwen Press. 
Trykkeriet var også det første til at drage nytte af Monotypes genopliven af degamle klassiske skriftsnit, og den første, man anvendte, var Garamond, som blev brugt i The Fleuron nr. 1 og 4; Baskerville, der fulgte kort efter, blev brugt i The Fleuron nr. 2. The Curwen Press var ligeledes det første trykkeri i England, der fra Tyskland indførte og brugte skrifter som Maximi­lian, Walbaum og Koch-kursiv. I de senere år har man bl.a. haft samarbejde med den dygtige hollandske bogkunstner Jan van Krimpen, og hans skrift Lutetia bruges i trykkeriet. 1932 blev The Curwen Press News-letter udsendt, og gennem dette blad holder trykkeriet sig i kontakt med sine kunder; her vises desuden forskellige nyheder og nyanskaffelser i form af illustrationer, nye skriftsnit og ornamenter. 
I 1930 blev Oliver Simons broder Herbert Simon, der tidligere havde væ­ret knyttet til The Kynoch Press, optaget i firmaet, og The Curwen Press blev moderniseret. Under den anden verdenskrig blev trykkeriet alvorlig beskadi­get af bomber, men det lykkedesdog at holde arbejdet i gang, så man kunne udføre de mange tryksager for staten, som trykkeriet var beskæftiget med under krigen. Det berømte frie franske magasin La France Libre blev såle­des under krigen trykt af The Curwen Press. 
Nu er trykkeriet restaureret efter krigens ødelæggelser, og de principper, man hidtil har fulgt, er stadig dets rettesnor. 
I Oliver Simon, der igen har begyndt udgivelsen af et tidsskrift Signa­lure, som behandler bogtrykkets aktuelle problemer, og får en mønstergyl­dig udførelse på The Curwen Press, har trykkeriet en af vor tids dygtigste engelske bogkunstnere, og kvalitet til en overkommelig pris er stadig målet for pressens arbejde, hvad enten det drejer sig om et menukort, en brochure eller en bog. 
SUMMARY 
On a visit to London during the summer 1947 I was given an introduction to the Curwen Press, Plaistow. The press was founded in 1863 and is referred by Stanley Unwin in his »The Truth about Publishing« to the highest rank of printers, distinguished for its truly exemplary standard. 
In the reaction against the numerous imitators of William Morris' hand-printed work HAROLD CURWEN, grandson of the founder, was a leading figure, who in 1917 had been EDWARD JOHNSTON'S pupil at the LCC. In 1918 JOSEPH THORPE joined the press and his 
THE CURWEN PRESS 
work was a valuable asset, it was he who started producing the now widely used cover­paper. In 1920 OLIVER SIMON was employed and soon made a name for himself. Through him various well-known artists were connected with the press, and a wealth of beautiful prints were produced under his direction. 
A lithographic press was acquired, and the Curwen Press was one of the first firms in England to employ lithographic illustrations in printed books. In the early twenties was published "The Flcuron", a magazine of printing. Even in the choice of type the Curwen Press has often set the standard, they were among the first to avail themselves of the Monotype revival of the old classical cuts. 
In 1930 Herbert Simon, Oliver Simon's brother, formerly with the Kynoch Press, entered the firm, and Curwen Press was modernized. During the war the press suffered serious bomb damage, but it was kept going and is now restored, working on the same lines as before. Oliver Simon is now editing "Signature",another magazine dealing with the art of printing and eminently produced. Mr. Simon is himself an artist of printing ­one of the finest in England to-day -and quality at a reasonable price is the aim of the press no matter what the object is, an invitation card, a leaflet, or a book. 
Pressens bomærke, tegnet af Percy Smith. 
147