TIL MESTER NIELS P. THOMSENS 
HÆDERSDAG DEN 6. MARTS 1937 

En hilsen fra Chicago til Niels P.Thomsen i anledning
AF J. CHR. BAY 
Som Barn og ungt Menneske un­
drede jeg mig ofte over de mange beromte Mænd, som figurerede i vore Ugeblade, baade „Nutiden", „Illustreret Tidende", „Høj­skolebladet", „Nordstjernen" og de forskellige Fagblade. Engang spurgte jeg det herlige Men­neske, Julius Schiøtt, hvorledes man fik det til at slaa til med Berømtheder, og han svarede, at der er en Samfundskraft, som kaldes personalhistorisk Projektion, ifølge hvilken Forfattere og Redak­tører holder sig å jour med de Personer, som for­tjener offentlig Paaskønnelse afderes store oggode Handlinger. Saa er man altid i Forhaand med det biografiske Stof. 
Undertiden svigter dog Projektionen. Den svig­tede aldeles ved Carl Elberlings Hundredeaarsdag den 16. April 1934. Den svigter ofte med Hensyn til bramfri Mennesker, saadan som Bogtrykker­mester Niels P. Thomsen i Holstebro, som den 
6. Marts beviste os den Ære at have levet 60 Aar i vor Midte. Thomsen eri aandelig Slægt med Elber­ling, som var 44 Aar gammel, da Thomsen kom til Verden den 6. Marts 1877 i Skive, medens Xylograf Hendriksen var omtrent tredive. 
Forlængst havde jeg, trods den lange Afstand, taget Mærke paa N. P. Thomsen i Holstebro, da Jeppe Aakjær først iJuli 1924 i sin Stue paa Jenle rakte mig en Haandfuld af sine smaa Privattryk. „Ser De, min kjære Bay", sagde Aakjær, „denne Thomsen der ovre i Holstebro, han er en herlig Mand. Han kalder sig Bogtrykker, men han er en Kunstner med naturlig Begavelse — og Jyde til­lige. Her ser De, hvad han har gjort for mig." 
Jeg drog fra Jenle til Holstebro og forkyndte ved Frokosten paa Hotellet, at jeg var kommet for at hilse paa en af Danmarks berømte Mænd; han var berømt endogsaa i Amerika. „Hvem er Deres be­rømteste Mand her i Byen?" spurgte jeg Tjeneren. Han vidste det ikke. „Jaja", bemærkede jeg, „saa kan jeg, som lige kommer fra Chicago, fortælle Dem, at det er Bogtrykker Thomsen." Tjeneren daanede. 
af fresaarsdagen. 
Thomsen daanede dog ikke, da jeg lidt senere hilste ham med den Bemærkning, at jeg var kom­met til Byen for at gøre Danmarks fineste Bog­trykker min Opvartning. Men Jyde, som han er, tog han straks størst muligAfstand fra Overdrivel­sen. Dette svarer til, hvad man officielt kan faa at vide om Manden i den Blaa Bog. Der staar, at Thomsen blev født i Skive d. 6. Marts 1877, gift med Alma Eleonora, f. Pichard, fra Hjørring — og saa fortsættes: „Almindelig Værkstedsuddan­nelse som Bogtrykker; etableret egen Forretning i Holstebro 1900". Der kunde godt være tilføjet en Liste over de vigtigste af Thomsens Bogtryk, men dette har Mesterens Beskedenhed ikke til­ladt. Imidlertid faar vi dog at vide, at Thomsen var Formand for Holstebro Industri-og Haand­værkerforening 1916—19, for Centralbiblioteket fra 1916 og for Holstebro Frimenighed fra 1919, Medlem af Bestyrelsen for Fællesrepræsentationen for dansk Industri og Haandværk fra 1923, — og jeg véd ogsaa, at han en Tid var Medlem af Byraadet. 
Hvad der ikke staar i den Blaa Boger, at Thom­sen meget grundigt har studeret sit Kunsthaand­værks Historie og Methoder gennem mange Aar og har erhvervet sig en ypperlig Samling af de monumentale Tryk, som giver ham Støtte for den Inspiration, som udløser sig iden dagligeGerning: Format, Valg af Papir og Typer, Tryk, Farve og Proportion i det hele. 
En beskeden Mand med et roligt Blik og be­tydelige Kræfter i Reserve, dette skal vistnok være det rette Gennemsnitsbillede af Thomsen i al hans Færd. Ved Sølvbryllupsfesten i 1933 sang man meget betegnende først Kaalunds„Paadetjævne", derpaa „Han, som har hjulpet hidindtil" og til­sidst „Lad Lykkens Ganger springe". 
De Arbejder af Thomsen, som jeg kender bedst, begynder med Aakjærs En Landsby-Tragedie (1910) og fortsættes med en lang Rækkeaf samme Digters Yndlings-Arbejder, Gammel Johannes hans Nøjesvis (1914), Fir' Fjandbo-Saang (1915), Ravperler (1918), Glimmersand (1919), Rejserids fra Viborg Amt (1920), Den nye Klokke (1921), Min første Jul (1922), Bon­den og hans Jord (1923), / Oplysningens Tjeneste (1924), Kongenshus (1925), Steen Steensen Blicher, hans Personlighed og hans Muse (1926), Min Hædersdag (1927), Svenske Jacob og hans Vise (1928), Markedet og Markedsviser (1929), — og endelig Sidste Rejse: Jeppe Aakjærs Ligfærd, ved Johs. Buchholtz og K. K. Nicolaisen (1930) og Spild­korn : Dedicationer og Smaavers, samlet og udg. af Solvejg Aakjær (1931). 
Hvert af disse Skrifter har sin egen Charme og Styrke i den erfarne og smagfulde Brugaf Antikva, Gotisk og Fraktur. Personlig finder jeg, at det forudsætter en særlig Inspiration at afveje Antikva og Kursiv; men omtrent lige besværligt er det at holde igen paa Initialer, Vignetter og Bordurer 
— for ikke at tale om Illustrationer, som i de færreste Bøger i den ganske Verden har Plads nok. 
I de to Boger af H. R. Stumph, Lidt om Strejker i gamle Dage (1921) og Den nye Cooperateur (1924), er Forskellen paa Thomsens Opfattelse af en tids­mæssig Anvendelse af Sats og Format udmærket godt udtrykt. Noget lignende gælder Fraktur-Virkningen i Optrykket af Christen Erichsøn, Viborg Byes Beskrivelse 1927). Andre Tryk, som hver for sig har den Tilbageholdenhedens Ynde, som præ­ger alt Thomsens Arbejde, er: Lodberg Jensen: Dedikationer (1921) med dens fjerlette Sats og den meget tungere lille Bog af Lars C. Ringsholt, Nordenfjords fra (1921), Thøger Larsens Solsangen (1923), den hyggelige Erindringer af Steen Steensen Blichers Liv, optegnede af ham selv og udg. af Søren Vasegaard (1923), den moderne Minder fra en Tur til Norge (1924) af Johan Petersen med Efterskrift af Thomsen, og Jørgen Bankes Från Alalmohus till Falu Gruva, en Perle at sé og tage i Haand; den har sit Sidestykke i Bays Bearbejdelse paa Engelsk af Holger Drachmanns Digt, Robert Bums, som udkom ved Julen 1925. Samme Aar udførte Thomsen det niende Bind af Aarbog for Bogvenner, som hævder sig smukt i denne helt igen­nem smagfuldt udført Bibliofil-Serie. 
Fra 1925 til Datum har Thomsen med mageløs Taalmodighed og Selvforglemmelse glædet mig med at trykke mine beskedne Husmandsarbejder: RobertBurns ij)ra.ch.mdinn) (1925), LangdonSmith, Evolution,oversat (1926), EdwardEverettAyer (1927), The Sciences in the Training of the Librarian (1928), 
Kilden i Urskoven (1929), Inter arma loquanturMusae (1930), Adam Dan, en Vens Minde (1931) — Gotisk! —, Om Danskhedens Væsen (1933), Biblio­phili epistola (1935) og Bibliophili epistola secunda (1936). Hvad det har betydet for min Hjemstavns­følelse atsé mine Smaating behandlede med dansk Smag og Nænsomhed, kan ikke udtrykkes i Ord. Og baade i disse Tryk og helt tilbage til Landsby-Tragedien — en nu overordentlig sjælden Bog — gælder, hvad der iAlmindelighed gælder om dansk Syssel, nemlig at den største Kunst udfolder sig i de jævne Ord, de rene Linier, dæmpede Effekter og Ligevægt imellem Form og hidhold. 
Men saadan er Niels P. Thomsen i Holstebro. Jeg véd, at han beundrede Simon Bernsteen. Derom vidner den smukke Bog af Emil Selmar: Bogtrykkeren Simon Bernsteen, som blev udsendt af Nordisk Bogtrykker-Gilde i Juli 1932 i 35 num­mererede og signerede Exemplarer, udførte af Thomsen med en sjælden Nænsomhed og i den reneste Stil. Og han sér op til Frederick W. Goudy som Typolog, netop fordi denne Mand ligesom Bernsteen virkede med naturligeog jævne Elemen­ter i sin Kunst. Da jeg geografisk er saa langt borte, at Folk gerne maa smile ad mig i Danmark, nægter jeg mig ikke den Tilfredsstillelse at sige, at Alt hænger sammen indenfor et Folk, og derfor bestaar Danmarks Storhed i Danmarks Jævnhed. Det er derfor, at Pragtbindene forsvandtfor Elber­lings Analyse, og at Spejlbindene er DanmarksBi­drag til den internationale Bogbinderkunst, og at Blindtryk i danskOpfattelse er skønnere end Guld. 
Betragt engang Thomsens Brug af Initialer. Igennem denneBrug taler Mesteren fra Holstebro, hvis Syn og Smag er bundet af Hedefladerne mel­lem Skive og Vesterpaa, de strænge Linier, de na­turlige Former i Tanke og Handling. 
Elberling vilde aldrig sende Fødselsdags-eller Nytaarslykønskning, for Festdagen var omme. Man skulde ikke foregribe Festdagen, saasom Aarenes Fylde først viste sig i klart Refleks, naar Dagen var gaaet godt. Denne Methode har jeg her fulgt. Mester Thomsen er fyldt de treds med Ære. Betragt engang den første Tekstside af Rejse­rids fra Viborg Amt: dette er dansk Smag, dansk Kunst — og den Jævnhed, som bærer Trygheds Renter. „Hans Form er ædel", sagde Aakjær i 
Ravperler. 
Ædel og dansk!